Palazzo Vecchio

El Palazzo Vecchio es llamado, con razón, el "palacio viejo", ya que fue construido entre finales del siglo XIII y principios del XIV al estilo de un castillo. El edificio, de aspecto monumental, tiene una planta trapezoidal y está coronado por una torre de 94 metros de altura. Su llamativo aspecto influye de forma decisiva en la silueta de la ciudad de Florencia y contribuye a que el Palazzo Vecchio sea considerado uno de sus hitos.

Situado en la céntrica Piazza della Signori, el palacio llevó el nombre de Palazzo Signoria hasta el siglo XVI, cuando fue la sede del gobierno de la ciudad de Florencia. La propia Piazza delle Signoria está considerada como una de las plazas más atractivas y famosas de Italia. También alberga la Loggia dei Lanzi, un edificio porticado adyacente al Palazzo Vecchio, que fue construido ya en el siglo XIV y que merece la pena ver.

El cambio de nombre del Palazzo Vecchio fue acompañado de numerosas reformas y ampliaciones. Sin embargo, lo que se mantuvo fue su aspecto fortificado, que aún hoy domina la apariencia de la Piazza della Signoria. Frente al portal principal del Palazzo Vecchio, conocido como la Puerta de los Leones, hay copias de varias estatuas, incluida la mundialmente famosa estatua monumental del David de Miguel Ángel.

En la actualidad, el Palazzo Vecchio, abierto a los visitantes, alberga el Ayuntamiento de Florencia, el Museo dei Ragazzi para niños y la Sala de los Quinientos, utilizada para audiencias y eventos.
La visita guiada al Palazzo Vecchio comienza en el patio, decorado con adornos de estuco y frescos. Las paredes están decoradas con motivos de antiguas ciudades de los Habsburgo, como Innsbruck, Linz, Viena o Friburgo de Brisgovia. Fueron realizadas en 1565 por un pintor de la corte de los Medici para la celebración de la boda de Francisco I con la archiduquesa Juana de Austria.

Un impresionante ciclo de pinturas que glorifican al estadista Cosme de Médicis, así como a la ciudad de Florencia, puede verse en la Sala de Estado de los Quinientos, en la primera planta. Con unas dimensiones de 54 x 22 metros y 12 metros de altura, es la sala más grande de Florencia. Entre las estatuas colocadas aquí destaca el famoso Genio de la Victoria de Miguel Ángel.

En la segunda planta del museo se pueden visitar varias cámaras privadas de miembros de la antigua familia Médicis. Todos ellos impresionan por su espléndido mobiliario. Entre ellos destaca el Studiolo, construido en 1570 y que es una sala de escritura privada, cuyo diseño tiene una forma especial de arquitectura renacentista. No menos atractiva es la Capilla de Eleonora, decorada con pinturas del artista manierista italiano Agnolo Bronzino.

Entre las numerosas salas, como la Sala Penélope o la Sala de la Mirilla, destacan especialmente la Sala de Audiencias y la Sala del Lirio. A esta última se accede por una escalera exterior y está ricamente decorada con lirios dorados sobre fondo azul. El Salón de Audiencias impresiona por su magnífico mobiliario. Una característica especial es la Sala de Mapas con su enorme globo terráqueo. En sus paredes, más de 50 paneles de colores representan todas las regiones de los continentes entonces conocidos en el siglo XVI.

Entre su primera y segunda planta, el Palazzo Vecchio esconde el Quartiere del Mezzanino, un barrio que conserva su aspecto medieval. En la actualidad, alberga las exposiciones de la importante fundación histórico-artística Donazione Loeser.