El Puente de Carlos
El Puente de Carlos es uno de los monumentos más importantes de Praga. La estructura de piedra, de 500 metros de longitud, atraviesa el río Moldava y es el puente más antiguo sobre el río que ha llegado hasta nuestros días.
La construcción del Puente de Carlos comenzó en 1357 y se completó esencialmente poco después del comienzo del siglo XV. En la actualidad, el puente está adornado por 30 figuras de piedra y hay una torre a cada lado. Músicos y artistas callejeros entretienen a las casi 30.000 personas que cruzan el puente cada día, y pintores y artesanos también ponen sus obras a la venta.
El juego de números de Carlos IV
La construcción del Puente de Carlos fue encargada por el emperador Carlos IV, que también puso personalmente la primera piedra. Como Carlos era un gran creyente en la numerología, la fecha y la hora de este evento debían estar formadas por números impares ascendentes y descendentes. Así, según la leyenda, Carlos eligió el noveno día del séptimo mes (julio) como fecha y las 5.31 de la mañana como hora para colocar la primera piedra, además del año 1357. Así se formó la secuencia de números 1-3-5-7-9-7-5-3-1. Como maestro de obras, Carlos reclutó al alemán Peter Parler, cuyo padre Heinrich ya había participado en la construcción de la catedral de Colonia. Las obras del puente duraron 45 años, por lo que Carlos, que murió en 1378, no vivió para ver su inauguración.
De cero a 30 esculturas
Al principio, no había estatuas en el Puente de Carlos. Sólo con el paso del tiempo se adornó la estructura con esculturas. El primero fue un crucifijo de madera colocado en el puente en 1629. La mayoría de las estatuas se erigieron entre 1683 y 1714 y representan a varios santos. La escultura de San Juan Nepomuceno es especialmente popular entre los turistas. En ella, John acaricia a un perro; según la leyenda, hacer lo mismo trae buena suerte. Como las ornamentadas esculturas estaban expuestas al peligro permanente de las inundaciones y los vándalos, en 1965 comenzaron las obras para sustituirlas por copias. Los originales, que en su mayoría tienen más de 300 años, se encuentran ahora en el Museo Nacional de Praga.
Las torres del Puente de Carlos
El Puente de Carlos también es famoso por sus dos torres. La Torre del Puente de la Ciudad Vieja, en el lado oriental, se construyó entre 1370 y 1380 y tiene unos 40 metros de altura. La torre está decorada con varias obras, entre ellas las estatuas de Carlos IV, su hijo Wenceslao y San Vito. En la fachada también aparecen los escudos de todos los países que pertenecían al Reino de Bohemia a mediados del siglo XIV. Los turistas pueden subir a la torre y disfrutar de la vista desde la cima. En el lado oeste del Puente de Carlos se encuentra la Torre del Puente de la Ciudad Pequeña, que con unos 30 metros de altura es algo más pequeña que su homóloga en el otro extremo del puente. La estructura consta en realidad de dos torres, una de las cuales es incluso más antigua que el Puente de Carlos. De hecho, es un vestigio del Puente de Judith, que ya cruzaba el Moldava en el siglo XII y que fue destruido por una inundación en 1342. Sin embargo, la Torre de Judith fue reconstruida a finales del siglo XVI. La parte más nueva de la Torre del Puente de la Ciudad Pequeña fue construida a mediados del siglo XV y también puede ser escalada por los visitantes. Las dos torres están conectadas por un muro, y la puerta que atraviesa el muro forma la entrada al Puente de Carlos.
