Catacumbas de París
Las catacumbas de París son probablemente la red subterránea más conocida del mundo. El punto de partida de las catacumbas es el osario de la avenida del Coronel Henri Rol-Tangy, en el barrio de Petit-Montrouge. Se encuentra en el distrito 14 de París, en el sur de la capital francesa. Los huesos de los parisinos fallecidos que se apilan allí crean una atmósfera espeluznante y son una popular atracción turística.
Origen de las catacumbas
Antes de que las catacumbas se utilizaran como osario, se encontraban allí canteras. Incluso antes del nacimiento de Cristo, se extraían de allí materiales de construcción para construir los edificios de la ciudad. Además de las piedras para las carreteras o los muros, también se extraían de las canteras materiales como el yeso y la arcilla. Al principio, la extracción de los materiales todavía se realizaba al aire libre, pero con el tiempo fue necesario adentrarse en las profundidades para encontrar nuevas materias primas. Por ello, a partir del siglo XII, la explotación minera se realizaba en pozos de hasta 35 metros de profundidad.
Poco a poco, las canteras subterráneas se convirtieron así en largos pasillos que avanzaban hacia el centro de París. En la actualidad, la red de túneles creada por la extracción de la piedra tiene más de 300 kilómetros de longitud. Todos los distritos, excepto los distritos uno a cuatro, fueron socavados de esta manera. También se excavaron túneles auxiliares, de 100 kilómetros adicionales, para investigar la eficacia de las canteras. Así, los túneles bajo la ciudad alcanzan un total de 400 kilómetros.
Entre la población parisina cundió la inquietud de que las canteras pudieran provocar el derrumbe de los edificios. La administración de la ciudad comenzó a encontrar contramedidas. Mientras tanto, se propuso volver a rellenar las enormes cavidades, pero no se encontró ninguna solución y se descartó la propuesta.
Finalmente, se produjeron daños en carreteras y edificios debido al ahuecamiento del subsuelo. En 1785, la extracción de la roca cesó y las canteras se cerraron. Al mismo tiempo, muchos cementerios del centro de París se cerraron y los restos de las personas allí enterradas necesitaban un nuevo lugar de descanso. Por lo tanto, se decidió colocar los huesos en las canteras. Se inició en la entrada de los antiguos túneles. Hoy en día, este lugar recibe el apodo de "Barriere d'enfer", que puede traducirse como "barrera del infierno".
Uso activo para el entierro
A partir de 1785, los huesos de las personas fallecidas se colocaron allí constantemente. La mala situación higiénica de la capital francesa se vio agravada por el hacinamiento de los cementerios. Los cuerpos sólo podían ser enterrados en los cementerios durante un tiempo tan corto que tenían que ser desenterrados de nuevo medio muertos. Muchos residentes de los cementerios enfermaron gravemente y se quejaron del terrible hedor. Por ello, se decidió disolver por completo muchos cementerios y trasladar los huesos a las catacumbas en el futuro.
El estado actual
Hoy en día, las catacumbas de París son mundialmente conocidas como atracción turística. Unos dos kilómetros de los antiguos túneles son ahora accesibles como museo, cuya entrada está en la plaza Denfert-Rochereau. Sin embargo, aparte del museo, las catacumbas están cerradas a los civiles; sólo los trabajadores autorizados de la ciudad pueden entrar en el resto de las catacumbas, ya que también se utilizan como lugar para las líneas de suministro.
Incluso hoy en día, muchos de los túneles no han sido totalmente explorados y no existe un mapa completo de las catacumbas. Sin embargo, siempre hay personas que entran en la enorme red sin permiso. Los "catáfilos", como se les llama en París, corren un gran riesgo al hacerlo, ya que la salida es difícil de encontrar en el enmarañado sistema.
