Castillo de Riga

Construido en sólo 23 años

Construido en 1330 por la Orden de Livonia, el castillo se terminó en 1353 tras sólo 23 años de construcción. El edificio tenía inicialmente una planta cuadrada con una torre en cada esquina. En la planta baja estaba la caseta de vigilancia y había espacio para la casa. En el primer piso estaban las cámaras. El segundo piso estaba equipado con troneras y servía de almacén de armas y de defensa en caso de un posible ataque.
La ubicación en el Daugava permitía una visión hasta el puerto, de modo que los posibles enemigos, que utilizarían principalmente la vía marítima, podían ser detectados con antelación.

Tiempos difíciles

Sin embargo, los enemigos no llegaron por mar: en 1484, el castillo fue completamente destruido durante los enfrentamientos entre la Orden y la población. No fue hasta 1515 cuando comenzó la reconstrucción del castillo y se construyeron torres de cañón redondas, la Torre del Espíritu Santo al oeste y la Torre del Plomo enfrente.
Hasta 1562, el castillo sirvió de residencia al Maestro de la Orden de Livonia. Una vez que la Orden perdió su influencia, los sucesivos gobernantes polacos y suecos utilizaron el castillo como centro de poder durante su dominio de Letonia. De 1710 a 1918, fue la residencia del gobernador general zarista ruso. En 1918, Letonia recuperó por primera vez su independencia, por lo que el castillo se utilizó como residencia del presidente letón durante los siguientes años.
Durante las últimas obras de reconstrucción hasta la fecha, el arquitecto Eižens Laube hizo construir otra torre a principios del siglo XX, la Torre de las Tres Estrellas. Hoy es la torre más alta del edificio. Además, se construyó un salón de baile y se rediseñó el vestíbulo.

El Palacio hoy

Desde 1995, el antiguo castillo exterior, construido en el siglo XVI, alberga las oficinas del Presidente de Letonia, para quien el Castillo de Riga es ahora su residencia oficial. Cuando se produjo un incendio en 2013, el castillo volvió a pasar por momentos difíciles. 3200 metros cuadrados en las alas norte y este del castillo fueron parcialmente destruidos.
En la actualidad, el castillo alberga, entre otros, el Museo de Historia de Letonia y el Museo de Literatura, Teatro y Danza.
Frente a las murallas del castillo se encuentra el parque verde del castillo, que se creó durante las obras de reconstrucción del siglo XVIII rellenando el foso que existía hasta entonces.