Calais

Si viene a Calais, lo mejor es subir los 271 escalones hasta la cima del faro, que data de 1848. Desde una altura de 50 metros, no sólo se tiene una buena vista del puerto y de la ciudad. En un día claro, también se pueden ver los acantilados de tiza de Dover a través del Canal de la Mancha, de 34 kilómetros de ancho. La ubicación de Calais en el punto más estrecho de este estrecho ha convertido a la ciudad en el puerto más importante para el tráfico marítimo hacia Inglaterra y le ha dado un papel especial como punto de conexión entre el continente y las Islas Británicas.

Sin embargo, las relaciones al otro lado del Canal no siempre fueron pacíficas, sino todo lo contrario. A finales del siglo XII, Calais se convirtió en un importante puerto de transbordo para el comercio entre Inglaterra y Flandes, pero ya a principios del siglo XIII, el Delfín Luis VIII hizo de Calais el punto de partida de una invasión, aunque fallida, de Inglaterra. Las primeras fortificaciones se construyeron poco después. La ciudadela, en su forma actual, data del siglo XVI y es uno de los lugares de interés.

El ayuntamiento y los seis burgueses

También hay que ver la escultura de bronce "Los burgueses de Calais", de Auguste Rodin, en la plaza del ayuntamiento, de 1895, que conmemora a los seis habitantes que se rindieron a los atacantes ingleses en 1347 para poder poner fin al asedio de la ciudad. No fueron ejecutados, pero Calais perteneció a Inglaterra hasta que fue reconquistada en 1558.

Y si ya está en la plaza del ayuntamiento para visitar este monumento, puede combinarlo bien con una visita al ayuntamiento con su campanario de 75 metros de altura. Estas torres de estilo renacentista flamenco son típicas del norte de Francia y Bélgica y están protegidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La iglesia más grande y antigua, Notre-Dame-de-Calais de los siglos XIII al XV, está más fortificada. Su construcción es también el resultado de la posición expuesta de Calais como cabeza de puente inglesa durante dos siglos. Milagrosamente, la iglesia también sobrevivió a un ataque erróneo en febrero de 1945, cuando los bombarderos ingleses debían atacar Dunkerque, pero descargaron su mortal carga sobre Calais.

Tres emocionantes museos

Si quiere saber más, visite el Museo Conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, ubicado en un antiguo blocao de la marina alemana. Otro museo que merece la pena ver es el de Bellas Artes, con obras desde el siglo XVI hasta el XXI. El tercer museo que merece la pena visitar es el de los encajes y la moda. Allí aprenderá que Calais tiene una tradición como baluarte de la fabricación de encajes a máquina, con hasta 300 fábricas en su absoluto apogeo. Hoy en día sigue habiendo una decena de fábricas.

¿Qué más hay que ver en Calais? En el casco antiguo, se encuentra la Tour de Guet del siglo XIII, que en su día formó parte de una fortaleza como torre de vigilancia. En el puerto, en cambio, se dirige al Dragón de Calais, una escultura de 25 y 15 metros de largo que también se mueve. Merece la pena desviarse por el barrio de "Courgain", con sus numerosas casitas de pescadores. Y si le gusta el senderismo, los acantilados con los pequeños pueblos costeros de las inmediaciones son un buen lugar para estar.