Ayuntamiento de Viena
En 1850, la residencia y cosmopolita ciudad de Viena, ampliada desde hacía tiempo por varios suburbios en la incipiente era industrial, se deshizo de su muralla medieval y trazó en su lugar la Ringstrasse, que uniría varios edificios nuevos y representativos como un collar de perlas: Burgtheater. Universidad, edificio del Parlamento y -en la antigua Paradeplatz- el "Nuevo Ayuntamiento" de la ciudad de Viena.
Esplendor neogótico
Incluso la elección de la obra marcó un punto de inflexión en la historia: El antiguo patio de armas en el glacis de Josefstadt había sido arrebatado al Estado por la ciudad de Viena. A pesar de su amor por la monarquía dual imperial y real, los habitantes de la ciudad de Viena no sólo eran súbditos, sino también ciudadanos seguros de sí mismos de una ciudad cosmopolita, si se quiere.
La arquitectura de la floreciente ciudad cosmopolita también es deudora de esta reivindicación de libertad y autorrepresentación. Muchos espectadores de la amplia, masiva y, sin embargo, gracias a varias torres, juguetona fachada, pensaron al principio que estaban en Bruselas, Brujas o Amberes. De hecho, los ayuntamientos flamencos sirvieron de modelo para el magnífico edificio neogótico, de una época en la que estas ricas ciudades comerciales eran estados casi independientes. Los materiales de construcción (piedra caliza para la fachada, mármol para las columnas y ladrillos profanos para la estructura propiamente dicha) procedían de todas partes de la Monarquía Dual. Es fácil entender por qué la construcción de este prestigioso edificio, de 152 metros de largo y 127 de ancho, duró once años (de 1872 a 1883).
Administración de la ciudad de Viena
Pero tras la magnífica fachada se esconde la mundana vida cotidiana de una burocracia ordinaria. Las ocho plantas (dos sótanos, la planta baja, el entresuelo, la primera y la segunda planta y el ático), con sus 1.575 habitaciones, están ocupadas por la Administración Municipal de Viena. El entresuelo, la segunda planta y el ático están ocupados en su mayoría por oficinas, mientras que la primera planta, con la sala de banquetes, se utiliza para fines representativos. La primera planta del sótano alberga el Wiener Rathauskeller, un restaurante público.
Más público aún es el uso de la Plaza del Ayuntamiento: aquí se celebra el mercado de Navidad, la Sala de Hielo de Viena o las Semanas de los Festivales de Viena.
